皆さんの愛犬は、どのくらいの温度だと、気持ちよく過ごしてくれますか？私たち人間と違って、犬は、自分で温度管理をすることは出来ません。暑いときに、自分で毛皮のコートを脱ぐことも、エアコンのスイッチを入れることも、冷凍庫からキンキンに冷えたビールを出して飲むことも出来ません。

だからこそ、愛犬の温度管理は、すべて飼い主さんの手にかかっているのです。今回は、愛犬に気持ちよく過ごしてもらうための、温度管理について知っていきましょう。

犬は人よりも、温度変化に対応しづらい

（Pixel-Shot/shutterstock）

まずは、犬と人間の、体の違いを学んでいきましょう。

犬と人間の違いその①：体温

人間よりも、犬の方が、体温が高めです。人の体温は36〜37℃程度。犬は38〜39℃ほどだと言われています。犬を触ったときに、温かいと感じられるのは、体温の違いからでしょう。

犬と人間の違いその②：体温調整の仕方（人は汗・犬は呼吸）

人間は体中にある汗腺から汗をかいて、気化熱で体を冷やすことが出来ます。

犬の場合、足裏の肉球のわずかな汗腺から汗をかくことが出来ますが、主な体温調整は、口をハアハアさせて、体内の空気を外気と入れ替えることによって、体温調節をします。

犬と人間の違いその③：人間は服、犬は被毛を着ている

人間は毛で覆われていない動物なので、自由に洋服を着替えて体温調整が出来ます。犬は、被毛が季節に合わせて生え変わり、温度変化に対応することもあります。元々、その犬種の原産国の気候に合わせた毛皮を着ているのです。

気軽に脱ぎ着できる人間と違い、犬は、急な温度変化に合わせて、脱いだり着たりが出来ません。

適切な温度管理を怠らないこと

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犬と人間の体温調整の違いを見てみて、いかがでしょうか？

人間と犬では、違う部分がありましたよね。実は人間の方が、全身に汗をかいたり、こまめに洋服で調整できるので、犬よりも温度変化に対応できる動物なのかもしれません。

外飼いされていた昔のイメージなのか、犬は暑さや寒さに強いというのは間違いです。犬は、暑くても寒くても、文句を言えないだけ。

人間も犬も同じ哺乳類ですから、不快な温度は、心にも、体にも負担がかかります。つまり、私たち人間以上に、犬の温度管理は、気をつける必要があるということなのです。

適温はその犬しだい

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では、犬の適温は何度でしょうか？

これは一概に「○℃」とは決められません。なぜなら、個体差があるからです。例えば、以下のようなことが影響してきます。

• 体の大きさ：小型犬は小さい分、体温を失いやすい。
• 年齢：子犬やシニア犬は、気温の影響を受けやすい。
• 犬種：フレンチ・ブルドッグやパグなどの短頭種は体内に熱がこもりやすい。グレート・ピレニーズやシベリアンハスキーなどの、寒さに強い犬種は暑さに弱い。
• 持病の有無：呼吸器疾患や循環器疾患等を持つ犬は、健康な犬と比べると、より暑さや湿気に弱いので、病気の悪化につながることもあります。呼吸の変化等の体調には気を付けましょう。

他にも、コート（体毛）の種類や、体格、体調など、その犬の体に適した温度というものは、その犬ごとに違って当然です。

私たち人間も、家族のエアコンの温度設定で、もめることがありませんか？だからこそ、「絶対に、犬はこの温度設定にするべき！」という決め方は出来ないのです。

犬の適温は「気温×湿度」で考えよう

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気温が20～25度を超えたらエアコンを検討する

とはいえ、まったく温度設定の目安がないと困りますよね。

あくまで、参考までの目安ですが、気温が２０〜２５℃を超えたなら、エアコンを付けるかどうかを検討しましょう。

また、人間が半袖になりたくなったら、すでに犬たちは暑く感じている可能性があります。

では、「温度」だけに気をつけていれば良いのかと言うと、そうではありません。温度だけではなく、「湿度」にも気を配りましょう。

湿度が60％を超えたら

気温が25℃以下で、飼い主さんは涼しいと感じていても、犬は、湿度が高いと体内の熱が発散できません。

「湿度が60％を超える」場合には、気温と湿度のバランス を考えてエアコンの「除湿」モードを使用する等の対応をしましょう。

大切なことは、犬の呼吸を見てパンティング（ハアハアする様子）がないかどうかや、ぐったりしていないか等の体調の変化をよく観察することです。

気温・湿度の変化を見つつ、体調を見て、温度・湿度管理をしましょう。家に温度・湿度計を置いて管理するのも賢いやり方です。

扇風機だけはNG。エアコンは必須

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暑いときの扇風機はどうでしょうか？

人間は体の表面に汗をかき、風が当たる事で冷えるので、扇風機でも良いのかもしれません。

しかし、犬は口をハアハアさせて体内の空気と、外気を入れ替えて体温調節をします。

もし、外気が暑かったら、犬の体の中も暑いままです。熱い空気を扇風機でかき回しても、犬の体温調節には役立ちません。

暑いときには、扇風機だけではなく、エアコンで温度自体を下げるようにしましょう。

犬のいる高さの温度管理を忘れずに

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犬のいる高さは、人間と違う

さらに、温度調整で気をつけるポイントがあります。犬が過ごしているのは、人間の足元の高さです。

足元に熱が溜まっていたり、足元が冷えているような環境だと、犬につらい思いをさせてしまいます。犬が生活している、低い位置の温度を気にするようにしましょう。

夏であれば、まずは路面に直接手を当てて、その熱さを確認してください。

夏場は、肉球をやけどする可能性も

日射で熱せられたアスファルトは、表面温度が60℃にもなります。そんな路面に犬を立たせたら、当然肉球をやけどしてしまいます。

暑い時期のお散歩は、時間を涼しい時間帯にしたり、状況によっては「お散歩に行かない」という選択をすることも大切です。

こんなときは専門科に相談

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いつも一定の温度に保てれば良いですが、温度変化の大きい季節では、そうも行かないことがありますよね。人間も体調を壊しやすい、季節の変わり目、寒暖差のある日などは、特に温度管理に気を配りましょう。

寒暖差のストレスで犬の体に大きな負担がかかり、下痢をしたり、体調不良が起きることがあります。

さらに、年間通して（特に5〜10月）、熱中症は命の危険につながります。フラフラしたり、異常にハアハアしたり、様子がおかしいことがあれば、すぐに動物病院に行きましょう。

たとえ、その後、元気なように見えても、体内に熱によるダメージが溜まっている可能性があります。

外での温度管理や、自宅での温度管理で、どんな対策ができるのか、家族でよく話し合っておきましょう。もし迷うことがあれば、気兼ねなく専門家に相談しましょう。

大好きな愛犬に、気持ちいい日々を！

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いかがだったでしょうか？人間と同じところも、違うところもある犬。大好きな愛犬だからこそ、気持ちよく過ごしてもらいたいですよね。

日々の温度管理も、愛犬の心と体に影響してきます。日本では、激しく変化する四季に合わせて温度管理をする必要がありますし、愛犬の年齢や体調に合わせた日々の管理も欠かせません。

大好きな愛犬に、少しでも笑顔で長生きして欲しいからこそ、愛犬の様子を観察しながら、愛犬の「適温」を探す研究を続けていきましょう。

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