最近の日本の住宅事情は、フローリングが増えています。フローリングは、お掃除がしやすいメリットがある反面、犬の体にはよいのでしょうか？今回のコラムでは「愛犬の足腰には、どんな床の素材がいいのか」「家の床に、どんな工夫が出来るのか」を学んでいきましょう。

犬の足は、左右に広がらないって知ってる!?

（Africa Studio/shutterstock） 犬に優しい床の話をする前に、知っておくべき重要なことがあります。実は犬の足の構造は、人間と違うのです。 犬には鎖骨がないので、前足を左右にパカッと開くことはできません。前足は、前後のみに動かせます。後ろ足も、オス犬のオシッコのときのように、回旋して上にあげることはできますが、左右にパカッとは開けません。 つまり、床が滑りやすいと、足が左右にベローンと開いてしまい、関節に無理な負担がかかってしまうのです。

犬にとって滑る床は、スケートリンク

（are Louise Jackson_/shutterstock） では、犬が滑る床の上にいる状態って、どんな気持ちなのでしょうか。 スケートリンクをイメージしてみてください。足元が滑りやすいと、足が左右にパカーっと開いていってしまいませんか。人間は両足を左右に開けますが、犬は滑りやすい床の上だと、体を支えることが困難です。 若い犬だと、まだ筋肉があるのでなんとかなるかもしれません。しかし、シニア犬が滑る床で、体を支えきれずに、腰を落として立てなくなる姿を見ることは少なくありません。近年、小型犬では、膝蓋骨脱臼（しつがいこつだっきゅう）など、膝（ひざ）の関節に疾患を抱えている犬が多くいます。床が滑れば、それだけ膝関節にも、負担がかかってしまいます。 犬と暮らす場合、「掃除しやすい床」を選択したくなるものですが、愛犬の体のことを考えると「滑らない床」にすることも、重要です。

愛犬の足腰のために、どんな工夫ができるの？

（Gladskikh Tatiana/shutterstock） では、犬の足腰に優しい床にするために、どんな事ができるでしょうか。

1）床を滑らないようにアレンジ

犬の足裏の毛がフサフサだったら、その毛によって滑りやすくなってしまいます。肉球が隠れてしまうような長い足裏の毛は、すっきりとカットしましょう。足裏が地面に、しっかり着くようにすることが大切です。

3）犬の爪の長さ

犬の爪は靴底のようなもの。歩く時に、地面をつかむための、大切な体の一部です。爪の適切な長さは、犬種で多少異なりますが、爪が床についた時に、足の指が浮いたり、持ち上がらない程度と言われています。 長すぎると、折れたりひっかかったりします。短すぎると地面をつかめず、滑りやすいでしょう。適切な長さに、カットすることが大切です。 【関連記事】 愛犬の正しい爪切り〜平らに仕上げる、爪の角をとるように切る〜

4）犬の爪に引っ掛からない床材を選ぶ

カーペットの毛足によっては、犬の爪が絡んで、怪我をしてしまうことがあります。爪の引っ掛かりづらい、カーペット選びが大切です。 もしも愛犬の爪が引っ掛り愛犬がパニックになり、暴れてしまった場合。焦らずその部分のカーペットの毛足を、ハサミで切るようにしましょう。

5）階段には滑り止めが必須

犬だからといって階段で滑らないとは限りません。人間も犬も、階段での転落事故は命の危険があります。階段や段差には、足を滑らせないように、滑り止めカーペットや滑り止めのテープは必須です。 階段の高さや段数によっては、上り下り自体が危険かもしれません。その場合は、ベビーゲートなどで階段をふさいで、犬が上れないようにしましょう。

犬の足腰のために、滑らない工夫を

（simona pilolla/shutterstock） 「うちの子は、若いし元気そうだし。なんとなく、このままの暮らし方でも、大丈夫そうかな」と思っていても、体へのダメージは、蓄積されているかもしれません。犬の寿命が伸びて、シニアの期間も伸びているだけに、健康な体を少しでも長く維持させてあげたいものですよね。 犬との暮らし方は、人間と共通することがとても多いです。自宅を滑りづらい床にすることは、家族全員の安全にもつながるのです。 人間も年齢によって、家の中の設備が変わっていくように、犬も年齢によって、暮らし方を改善し続けていく必要があります。日々、可愛い愛犬の様子を観察しながら、どうしたらもっと気持ちよく、安全に過ごしてもらえるのかを考えて、生涯にわたって生活の質の向上を続けていきましょう。